101 年 11 月臺大山地實驗農場梅峰本場的花卉蔬菜已獲得「國際美育自然生態基金會」驗證通過為「有機轉型期」。於是漫步在臺大山地實驗農場的第一個平台上，周遭都是本場以友善方式生產花卉及蔬菜的耕作地，而在環控溫室旁就可以見到與日本當歸、高麗菜等種在一起有著大片葉子的甜菜根，在梅峰生長速度頗快的它，經過兩個月生長即可陸續採收，栽種時間越長，甜菜根也可以長得越大，甚至可達1公斤以上，但是目前國人的消費習慣較偏好300-400公克，約拳頭大小的甜菜根。
又稱為菾（ㄊ一ㄢˊ）菜的甜菜根原產於歐洲，而糖用甜菜在歐洲則常用作為製糖的原料。但梅峰所種植的這種甜菜根，並不是用來製糖，而是以其根部、葉子作為蔬菜食用，甜菜根在臺灣平地種植多選在涼爽的秋天時節，梅峰則是在初夏至秋天均適合栽培，大部分的人對這種蔬菜還是頗陌生，但如果說到茄茉菜（台語：厚茉仔菜）或園藝造景常用的火焰菜大多數人也許就會知道。甜菜根、火焰菜與厚茉仔菜是親戚，三者的葉片長得非常相像，也都可食。而將甜菜根的根部切開，會有紫紅色的汁液流出，其適合生食、鮮食或熟食，有著自身獨特的風味。
甜菜根富含維生素C和維生素A，維生素B1、B2、B12，粗蛋白，粗脂肪、膳食纖維、容易消化吸收的醣類，及鐵、鈣、鉀、鋅等礦物質，食用可促進腸胃蠕動，幫助消化，具調整腸道功能，協助礦物質吸收，使人體可獲致均衡營養；尤其其含豐富葉酸及甜菜紅素（batalain）可代謝高半胱氨酸（Homocysteine ），減少這種可導致心血管疾病的物質在體內的含量，所以對保護心血管有相當助益。甜菜根的色素含量極為豐富，主要色素稱為甜菜紅素，是極佳的天然食用色素來源，常用於冰淇淋、優酪乳、糖果、饅頭等食品當中。
選購甜菜根時應避免根莖有破損、軟化、表皮有皺縮的個體，因為軟化及表皮皺縮都是長時間保存導致失水的徵狀。根莖類的它可長期儲放，曾有友人把甜菜根忘在冰箱中長達半年，發現時除了少許失水而根體較軟化外，竟然也長出許多白色細鬚根及2、3片赭紅色嫩葉，讓人對它的生命力驚訝不已！若您在臺大山地實驗農場選購了無毒健康的甜菜根回家，可以將其加入麵粉作成饅頭或麵條，作成生菜沙拉、與鳳梨、蘋果、香蕉、西洋芹等蔬果一起打成果菜汁，但是打甜菜根果汁時最好避免與深綠色蔬菜一起，免得調和出令人不悅的褐色，可就倒胃口了；或是和滷味煮在一起，甜菜根的天然色素會讓整鍋滷湯看起來更有層次，亦可將甜菜根切成細絲或薄片涼拌、炒食、煮湯或整顆蒸熟食用。如果能夠買到帶葉的甜菜根，它的葉柄及葉片切小段炒食加上點蝦米或蝦皮，就能增添鮮美的風味。
因此甜菜根是一種用途極廣，對人體健康也頗有助益的蔬菜，若您還沒嘗試過，歡迎前來臺大山地實驗農場選購安全健康的甜菜根，並透過您的創意與巧手使甜菜根化身為餐桌上一道美味的佳餚。
參考資料：1.http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%94%9C%E8%8F%9C
2.http://en.wikipedia.org/wiki/Beet
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※此篇文章、照片由教研組解說員李圓恩小姐提供；教研組研究助理趙俐雅小姐協助校正與提供照片。
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