種植甜菜根，在春天 @ 梅影峰情─梅峰農場部落格

2014年4月11日一大早，同時擔任副場長與經營組長兩個重要角色的資深員工美玲姊，邀請了各組同仁，前往位於第一平台第四組所在的田地，一起認識及體驗甜菜根的種植。在春之饗宴前，美玲姊已經請經營組的同仁將這塊地先行用曳引機把土壤打鬆，經過10-20天讓土壤長草，再經過「陽光除草法」──在種植之前，用水將土壤澆濕一遍，待小草苗長出來後，用耙子將草除過一遍，在太陽下曝曬，就可以節省不少除草的時間。

這塊田地之前為了抑制雜草，曾採用鋪設「銀黑布」(雜草抑制席)的管理方式，但塑膠製的銀黑布只要壞損後，就成為了萬年垃圾，且在陽光的照射下，溫度經常會升高到30-40度，而讓新植的小苗燒燙或曬傷。若採用慣行農法，買除草劑的農藥錢約1000元，而工作人員因此只需花半個工作天即可完成這塊田地的除草作業。或者不使用農藥，且在作物種下後才進行人工除草，這塊地則需要4個人花一整天才可完成人工除草作業。但採用「陽光除草法」後，即可省一次除草的工作。但「陽光除草法」仍得看老天爺的臉色，要是除完草又下雨了，草還是會很快的長出來，因為土地是充滿生命力的！

這塊田地的其中一部分是即將要進行高麗菜根瘤病的研究，另外一部分，則先行種植甜菜根小苗，但之後會再陸續種下其他作物，以符合「梅峰三兄弟」的作物多樣，且植物間可互相支援、照應的友善種植法。甜菜根小苗是一個月前請春陽分場幫忙育苗的，育好後的菜苗若越晚種則盤根會越嚴重，對苗越不好；越早種，對日後根系發展較好。今早，美玲姊則已請經營組同仁彎刀利用擺放好的滴灌管進行滴灌。滴灌管有兩個功能，一個是節約用水，只將水滴在有作物的地方；另一個則是定位。所以種植前，先用滴灌管放水後，地面就會有濕濕的痕跡，就可以循著痕跡來種植，讓種植的人容易掌握種植的行株距。

種植時希望種深一點，因為平地種植甜菜根會培土，而在室內種植的甜菜根，地下部看起來就像紅寶石一樣，但農場種植甜菜根並不培土，因為雨季或其他各方面都會有所影響。像氣候對不同作物的影響就很明顯，例如菠菜在5至6月只需要花45天成長，冬天在設施內則需要75天；高麗菜在梅峰需要90天，平地則是65-70天就可長成；甜菜根在梅峰室外需80-90天才會成熟，在溫室裡則可以在70-80天內採收。而每種種子的個性也不同，有的種子可以直播，就是直接用種子種進土裡就好了，有的則要經過泡水、冰過等處理。不同種類的種子發芽的時間也不同，蔥、醜豆，育苗要1個月，長成要3個月；萵苣長成要兩個月；西洋芹、甜椒育苗也要兩個月。

此外，適合種露天的作物種類也不盡相同，在梅峰是高麗菜、明日葉和甜菜根最適合。而在梅峰種植耐寒(今年在零下9度都沒有太大損傷)的菠菜，其實不需密封保溫，不然會容易得好發於涼溫、高濕的露菌病。這塊田地之前也有種植蠶豆，將其打碎後埋進土裡作為綠肥，但蠶豆也不能讓它長太高，長太高會木質化；若長太矮則生物量不足，而打碎埋進蠶豆的土壤要經過15天後才適宜種植作物，不然打碎的蠶豆植株發酵後，產生的高溫也會給作物帶來影響。

小小的一塊田地，其實擁有許多我們都不瞭解的事情。在副場長的分享下，讓同仁們對土地和甜菜根有了更多的認識，而同仁們也在副場長的邀請下，一人種植了一盤128株甜菜根的穴盤苗，體驗農夫的生活。大夥花了近40分鐘種完後，也因此更佩服經營組的阿姨們，她們一天一個人可以種3000株呢！而這塊地大約要種一萬顆。所以，阿姨們很厲害，而我們所食用的食物也不是那麼理所當然就能得到的！是要靠老天、大自然、人、土地等等因素的合作與搭配，因此大家在品嘗美味食物的同時，都應長存感恩之心呢！